Gli snack di cereali soffiati sono stati preparati per secoli con i metodi più semplici come far scoppiare i popcorn.I moderni grani soffiati vengono spesso creati utilizzando alta temperatura, pressione o estrusione.
Prodotti come alcune paste, molti cereali per la colazione, impasti per biscotti preconfezionati, alcune patatine fritte, alcuni alimenti per bambini, alimenti per animali secchi o semiumidi e snack pronti sono per lo più prodotti per estrusione.Viene anche utilizzato per produrre amido modificato e per pellettizzare mangimi animali.
Generalmente, l'estrusione ad alta temperatura viene utilizzata per la produzione di snack pronti.I prodotti trasformati hanno una bassa umidità e quindi una durata di conservazione notevolmente superiore e offrono varietà e convenienza ai consumatori.